Jane Birkin a rendu les choses simples luxueuses

Jane Birkin, décédée dimanche à 76 ans, était une muse de mode chimérique. Contrairement à des personnalités de la société telles que Nan Kempner ou Loulou de la Falaise, qui figuraient sur les listes des mieux habillées parce qu'elles possédaient des dizaines de pièces de couture les plus raréfiées, Birkin préférait les kakis provenant des magasins de surplus de l'armée, les vestes et les paniers pour hommes comme sacs à main.

L’histoire de la façon dont elle a inspiré le sac à main le plus célèbre de l’histoire de la mode – le sac Hermès Birkin – donne bien l’image de son influence particulière. L'actrice et chanteuse a été surclassée en première classe sur un vol Paris-Londres dans les années 1980, avec l'un des paniers en osier qu'elle utilisait comme sac à main. (Elle les portait à partir des années 1960, en les associant à des mini-robes transparentes en crochet ainsi qu'à des jeans et des T-shirts.)

Lorsqu'elle a mis son panier dans le compartiment supérieur, au fur et à mesure de son récit, ses affaires se sont répandues sur le sol. Elle a dit à son voisin de table, Jean-Louis Dumas, qui était directeur général et directeur artistique de la marque familiale Hermès, qu'elle avait eu du mal à trouver un bon sac de week-end, et il a demandé à l'atelier de retravailler leur haut à courroies existant en quelque chose de plus. rationalisé.

Telle est la mystique de Birkin : son idiosyncrasie pastorale, reprise lors d'une foire de rue à Londres, a inspiré le summum du design et du désir de luxe, qui se vend plus de 8 500 $. Elle savait rendre les choses les plus simples spéciales, voire extraordinaires dans l'intimité, ce qui a attiré vers elle des maisons de luxe comme Hermès, mais aussi nos grands créateurs modernes, comme Hedi Slimane, Jean Touitou d'APC et Martin Margiela. (La punchline : Birkin portait rarement le sac à cause de sa tendinite. Une partie de son attirance pour les blazers pour hommes était leurs énormes poches, parfaites pour le rembourrage, et au cours de ses dernières années, elle portait généralement des sacs ceinture et des sacs de marché en paille. L'une d'elle plus tard partenaires, le cinéaste Jacques Doillon, a finalement écrasé le panier original avec sa voiture.)

La maison Hermès a partagé un communiqué dimanche après-midi sur le décès de Birkin. « Avec une sensibilité commune, nous avons appris à nous connaître, nous avons découvert et apprécié à quel point la douce élégance de Jane Birkin révélait une artiste à part entière, engagée, ouverte d'esprit, dotée d'une curiosité naturelle pour le monde et les autres.

Née en 1946 à Londres, Birkin est devenue synonyme de « style de fille française » – un terme aujourd'hui si galvaudé qu'il semble dénué de sens, mais une étude du look de Birkin renforce pourquoi il perdure. Dans les années 1960, elle est une héroïne Swinging London du cinéma psychédélique, décrochant le rôle principal dans le film français « Slogan » aux côtés de Serge Gainsbourg. C’est dans ce film que Birkin fera la connaissance de Gainsbourg et que le monde connaîtra son français charmant et brisé. (Elle a été choisie pour le film même si elle ne parlait pas la langue.)

Ses apparitions aux côtés de Lothario Gainsbourg, dans des robes en crochet avec les tétons exposés et son petit panier au bras, la codifient comme une ingénue paradoxale : enfantine et juvénile, mais d'une certaine manière follement sophistiquée. Son duo avec Gainsbourg, « Je t'aime moi non plus », sorti la même année que « Slogan », incarne son attrait choquant : sa voix est haletante et parfois grinçante, finissant par succomber à des murmures orgasmiques.

Avec Gainsbourg, elle a eu un enfant, Charlotte, qui, avec sa sœur cadette, Lou Doillon, est reconnue comme actrice et muse ; sa première fille, Kate Barry, est décédée en 2013 – et bien qu'ils ne se soient jamais mariés, elle sera associée à Gainsbourg pour le reste de sa vie. (Il est décédé en 1991.)

C'était une alliance qu'elle encourageait elle-même ; Lorsque je l’ai interviewée pour la première fois en 2016, elle a évoqué Gainsbourg et sa réputation peu recommandable sans même que je le lui demande, en disant : « Je dois le défendre. Et c’est ce que je ferai. Gainsbourg luttait contre sa dépendance à l'alcool, humiliant Whitney Houston en direct à la télévision dans les années 1980, et ses provocations enthousiastes sur le sexe ont fait de lui une légende en France mais vilipendé ailleurs. En 1984, il enregistre « Lemon Incest » avec sa fille et celle de Birkin, Charlotte, les deux apparaissant à moitié habillées au lit dans le clip. (Il a passé 10 semaines dans le Top 10 français.)