Le nouveau président de l'EAF, le Dr Rudo Tsemunhu, est fier d'habiter Normal

Avec ses trois jeunes enfants et son mari, le Dr Rudo Tsemunhu a quitté le Zimbabwe pour s'installer à University Park, en Pennsylvanie, à l'été 1999. Du début du millénaire jusqu'en 2005, elle a obtenu sa maîtrise et son doctorat en leadership pédagogique à l'Université de Pennsylvanie. L'État, un établissement R1.

À l’époque, la professeure de deuxième année de Redbird et la nouvelle directrice du Département d’administration et de fondations de l’éducation (EAF) recherchaient des bourses, des subventions et des assistanats pour l’aider à payer ses études.

Pas une seconde réservée à autre chose que l'écriture, la recherche et le temps passé en famille.

« Il y avait des pressions liées à la réception de ces fonds. Ils nous rappelleraient : « Aucun argent n'est donné indéfiniment » », a déclaré Tsemunhu. "Alors toujours, il y avait un feu sous vos pieds."

Une autre raison expliquant l'urgence de Tsemunhu était son désir de tirer parti des opportunités que ses parents lui avaient offertes. Dans le village où elle a grandi, notamment dans les années 1970 et 1980, de nombreuses femmes n’ont pas eu la chance de faire l’expérience de l’éducation post-primaire, la rare et unique voie d’accès à une carrière professionnelle.

« Si une femme parvenait à en arriver là, ses options se limitaient aux soins infirmiers ou à l’enseignement », a-t-elle déclaré.

Sa mère et son père, dont ce dernier était enseignant en troisième année, ont veillé à ce que Rudo et ses cinq frères et sœurs puissent fréquenter une école missionnaire. Elle a choisi de suivre les traces de son père, devenant à la fois enseignante et directrice d'école. Malheureusement, ses conditions d'emploi seront toujours plus précaires que celles de ses homologues masculins.

« Au Zimbabwe, j'ai eu tellement de défis. En tant que femme, il était difficile pour moi d’accéder à des postes importants, il s’agissait souvent de postes d’enseignante intérimaire », a-t-elle déclaré.

« J’ai réalisé que pour avancer, je devais faire un geste audacieux. C’était la seule façon de changer substantiellement ma vie et celle de mes enfants.

L'objectif de Tsemunhu était de préparer les futurs chefs d'établissement en tant que professeur de niveau P-12 et d'enseignement supérieur aux États-Unis. Ses collègues lui ont assuré qu'aucun collège ou université ne l'embaucherait tant qu'elle n'aurait pas acquis une expérience en enseignement et en administration aux États-Unis. Tsemunhu a donc obtenu simultanément sa licence d'enseignante tout en terminant son diplôme terminal en éducation.

Les défis ne se sont pas arrêtés là. Peu de temps après son inscription à Penn State, elle est devenue mère célibataire.

Sa détermination, associée à une solide communauté d’apprentissage, l’a aidée à s’en sortir.

«Je me suis toujours rappelé d'où je venais et je me souviens toujours que quelqu'un m'a donné un coup de main. J'ai essayé de transmettre la gentillesse que j'ai reçue. Parce que sans les gentils gens de Pennsylvanie, je n'y serais pas parvenue », a-t-elle déclaré. « Et la façon dont j’ai été traité fait partie de ce qui définit mon point de vue en tant que professeur et leader en éducation. »

À plusieurs reprises, Tsemunhu a pu amener ses propres enfants pour assister aux cours. C'est l'une des nombreuses politiques qu'elle propose en tant que professeure en reconnaissance des difficultés auxquelles font face les apprenants adultes.

Pour son premier rôle d'enseignante aux États-Unis, Tsemunhu a déménagé à Worchester, dans le Massachusetts, pour devenir professeur d'études sociales au lycée. Elle a ensuite trotté jusqu'à Boston pour acquérir une expérience administrative en tant que coordinatrice d'une école alternative de la ville.

Entre le Massachusetts et le Zimbabwe, Tsemunhu a servi dans des écoles P-12 pendant 15 ans. Ses diverses expériences distinguent Tsemunhu en tant que professeur adjoint de première année à l'Université de l'Arkansas à Little Rock. Il n'y avait que deux professeurs femmes, dont Tsemunhu, et c'était le seul professeur de couleur. Ses recherches et son plaidoyer en faveur de ces groupes, des étudiants internationaux et des enseignants définiront son programme.

« Je suis un enseignant dans l'âme », a déclaré Tsemunhu. « C'est le travail que j'ai fait toute ma vie. Je suis. Mais je suis aussi très intéressé à aider les personnes défavorisées. Ce sont des sujets qui m’inspirent naturellement.

Tsemunhu était actif au sein de comités, un érudit de premier plan et un enseignant bien noté en Arkansas. Cependant, le plafond de verre a pesé sur ses aspirations au leadership.